Lezing: 70ste verjaardag van de Tall Ships races

De Tall Ships Races vieren hun 70ste verjaardag als een prestigieus maritiem evenement dat zeiltraining en internationale vriendschap bevordert. Oorspronkelijk opgericht in 1956, richten de races zich nu op levensveranderende ervaringen en culturele uitwisseling voor jongeren tussen 15 en 25 jaar.

De Belgische barkentijn T.S. Mercator speelde een historische rol in de races. Het absolute hoogtepunt was de race van Oslo naar Oostende in 1960, waar de Mercator de eerste plaats behaalde. Ze won twee prijzen, onder meer voor de meest verdienstelijke overtocht, en de bemanning werd bij aankomst in Oostende als helden onthaald.

Hoewel de Mercator eind 1960 uit de vaart werd genomen, werd het unieke schip van de sloop gered. Ze is sinds 1964 de trots van Oostende en blijft een belangrijk onderdeel van de maritieme geschiedenis van de Tall Ships Races.