Gerfalcon

'Gerfalcon' is een motorjacht gebouwd in 1937 door William Osborne en erkend als een originele Dunkirk Little Ship. Tijdens de Tweede Wereldoorlog diende ze bij de Royal Navy Patrol Service, waar ze een waardevolle rol speelde in kustverdediging en evacuaties.

Vandaag ondergaat 'Gerfalcon' een zorgvuldige restauratie waarbij haar oorspronkelijke karakter behouden blijft. Daarmee eert ze niet alleen haar eigen geschiedenis, maar ook het moedige werk van de kleine vaartuigen en hun bemanningen die destijds het verschil maakten.

Na uitgebreide restauratiewerken keerde 'Gerfalcon' terug naar zee. Haar eerste tocht was geen rustige havenproef, maar een volledige oversteek van het Kanaal richting Duinkerke. Trouw aan haar oorlogsverleden ging ze gewoon aan de slag. Onder haar bemanning ontstond al snel de liefdevolle uitspraak: "Ze is klaar, maar zeker nog niet af."

Bij aankomst in Duinkerke besloot haar tweede motor op het slechtst mogelijke moment een eigen willetje te tonen. Gelukkig sprong mede-Little Ship 'Naiad Errant' bij om haar te slepen, in een lange traditie van kleine boten die elkaar op zee helpen. De oorzaak bleek een verstopte brandstofleiding - niets dramatisch, gewoon de zee die even liet weten wie er écht de baas is.

Na een terugtocht vol weersomstandigheden, motorpech en bilgewateravonturen, werd 'Gerfalcon' in Ramsgate verwelkomd door een clubgenoot die haar reis online had gevolgd. Hij stond op de steiger met een sandwich, warme koffie en een reservewaterpomp. Unaniem werd dit bestempeld als het mooiste welkom denkbaar.